Vierzig Jahre mit Hunden lehren einem Dinge, die man auf andere Weise kaum lernen kann. Was mit einem Gespann passiert, wenn der Musher ruhig ist – im Gegensatz zu einem, der nervös ist. Wie sehr die Einstellung auf langen Strecken eine Rolle spielt. Dass Leiden eine Frage der Einstellung ist, auch wenn Schmerzen unvermeidbar sind. Dass Hunde deine Anwesenheit spüren, noch bevor du dir dessen selbst bewusst bist.
All diese Dinge haben die Arbeitsweise von Holmen geprägt. Sie stehen nicht an der Wand geschrieben. Sie zeigen sich darin, wie die Hunde versorgt werden, wie die Musher arbeiten, wie die Routen ausgewählt werden, wie ein Zimmer hergerichtet wird, wann die Mahlzeiten serviert werden und wie es sich anfühlt, hier anzukommen.
In Holmen leben über 100 Alaskan Huskies. Sie laufen jeden Tag frei herum – vor dem Training, nach dem Training und vor dem Füttern. Jeder Hund hat einen Musher, der für seine Entwicklung, seine Gesundheit und seinen individuellen Charakter verantwortlich ist. Die Hunde kennen ihre Menschen. Ihre Menschen kennen sie. Was gut für die Hunde ist, ist gut für den Zwinger.
Das Finnmarksløpet – bis zu 1200 km quer über das Finnmark-Plateau – verlangt in jeder Hinsicht Höchstleistungen: Ernährung, Training, Ausrüstung, Hundepflege, Vorbereitung des Musher. Ein Rennen kümmert sich nicht um gute Vorsätze. Es zeigt dir ganz genau, wo du stehst.
Wir fahren Rennen, weil wir es lieben. Wir fahren auch Rennen, weil es uns auf dem Boden der Tatsachen hält. Der Zwinger ist so, wie er ist, weil das Rennen es erforderte. Brage bereitet sich auf das Iditarod 2029 vor. Oda bestreitet 2027 ihr erstes Finnmarksløpet. Die Messlatte wird nicht niedriger gelegt.
Jeder Gast lenkt sein eigenes Gespann. Sie spannen die Hunde an. Sie lernen die Kommandos. Die Hunde korrigieren Fehler schneller als es jeder Guide könnte. Das ist kein bequemer Ausflug, den man aus der Ferne genießt. Man ist ganz nah dran. Man packt selbst mit an. Das anschließende Essen und die Sauna hat man sich redlich verdient.
Selbst ein perfektes Hundegespann kann einen Ausflug nicht retten, wenn das Zimmer kalt ist, das Essen nur eine Nebensache ist, der Transfer zu spät kommt oder niemand da ist, um Sie zu begrüßen. Der Gast erlebt keine einzelnen Abteilungen – er erlebt das Gesamterlebnis, von Anfang bis Ende. Daher werden Reiseleitung, Küche, Zimmerreinigung, Rezeption und Transport an denselben Maßstäben gemessen wie die Hundepension. Ganz gleich, in welcher Rolle Sie hierhergekommen sind: Sie arbeiten auf dasselbe Ziel hin wie die Person, die den Schlitten lenkt.
Nicht das Größte. Nicht das am stärksten beworbene. Das Beste – gemessen daran, was zwischen einem Menschen und einem Hund auf einem Wanderweg in Nordnorwegen geschieht, und an allem, was vor und nach diesem Moment stimmen muss: der Empfang, die Unterkunft, das Essen, die Heimfahrt. Darauf arbeiten wir hin, Saison für Saison, indem wir keinen Stein auf dem anderen lassen und jedes Detail verbessern – auf dem Hof und überall sonst.